Pagrindinės augalo maistinės medžiagos yra elementai arba junginiai, būtini augalų augimui, vystymuisi ir dauginimuisi. Šių maistinių medžiagų poreikiai skiriasi ir atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį įvairiuose fiziologiniuose ir biocheminiuose augalų procesuose. Priklausomai nuo to, kiek augalui reikia, pagrindinės maistinės medžiagos paprastai skirstomos į dvi pagrindines kategorijas: makroelementus ir mikroelementus.
Pagrindinės makroelementai:
Augalams reikia palyginti daug šių maistinių medžiagų.
Anglis (C): gaunama iš anglies dioksido fotosintezės metu, ji sudaro organinių junginių stuburą.
Vandenilis (H): gaunamas iš vandens, yra organinių junginių komponentas.
Deguonis (O): gaunamas iš anglies dioksido ir vandens, būtinas kvėpavimui ir fotosintezei.
Azotas (N): svarbus baltymų, nukleorūgščių ir chlorofilo susidarymui.
Fosforas (P): būtinas struktūriniams komponentams, tokiems kaip energijos perdavimas (ATP), nukleorūgščių sintezė ir ląstelių membranos.
Kalis (K): vaidina vandens reguliavimą, fermentų aktyvinimą ir bendrą augalų augimą bei vystymąsi.
Antriniai makroelementai:
Augalams šių maistinių medžiagų reikia mažiau nei makroelementų, bet daugiau nei mikroelementų.
Kalcis (Ca): svarbus ląstelių sienelių formavimuisi, fermentų funkcijai ir bendram augalų struktūriniam vientisumui.
Magnis (Mg): pagrindinis chlorofilo komponentas, būtinas fotosintezei ir fermentų aktyvavimui.
Siera (S): būtina aminorūgščių sintezei ir baltymų struktūrai.
Mikroelementai:
(taip pat žinomi kaip mikroelementai): Šios maistinės medžiagos yra mažiau reikalingos, bet yra tokios pat svarbios.
Geležis (Fe): svarbi chlorofilo sintezei ir elektronų pernešimui fotosintezėje.
Manganas (Mn): dalyvauja fotosintezėje, fermentų aktyvavime ir azoto metabolizme.
Cinkas (Zn): reikalingas fermentų funkcijai, auksino sintezei ir bendram augimo reguliavimui.
Varis (Cu): dalyvauja fermentų aktyvavime ir elektronų pernešime.
Boras (B): reikalingas ląstelių sienelių susidarymui, cukraus transportavimui ir dauginimosi procesams.
Molibdenas (Mo): reikalingas azoto apykaitai ir fermentų funkcijai.
Chloras (Cl): dalyvauja fotosintezėje ir vandens judėjime augaluose.
Nikelis (Ni): būtinas azoto apykaitai, ypač ankštiniuose augaluose.